創造顏色

有兩種方法可以使照片具有色彩。 一種叫加色法，通過把三種基本顏色相疊加以產生其它色彩。另一種叫減色法，通過去除白色(其實是光譜中所有顏色相混合的結果) 中的某些或其它所有色彩而把所需的色彩留下來。 在加色法中，不同顏色的光線混合以產生其它各種色彩。 加色法三原色是綠、紅和藍(其中每一種占據總光譜中三分之一的波長)。

這三種色彩以不同比例相疊加可以產生所有色彩。 綠光和紅光疊加可產生黃色，紅光與藍光疊加可產生品紅色，綠光與藍光疊加可產生青綠色。 當這三種原色光以相同比例疊加時，眼睛所見的就成為白色。 而在減色法中，染料(比如在繪畫顏料或彩色照相材料中)吸收了部分波長而只允許分光譜通過，從而產生各種色彩。 減色法三原色是青綠色、品紅(略帶紫色的粉紅色)和黃色； 也就是可分別吸收紅光、綠光和藍光的色料或染料，從而去除白色光中的這些色彩。這些染料色是加色法的三原色紅、綠、藍的相互補充。 適當組合時，減色法三原色能吸收光線中的所有色彩，產生黑色。 但當它們以不同的比例疊加時，也能產生光譜中所有顏色。 不論某種顏色是通過把不同色彩的光線疊加還是把光譜中某些顏色的光去除掉而產生的，它的視覺效果是一樣的。 早期彩色攝影采用加色法。 但減色法盡管需要復雜的化學技術，最終比前者更加實用，并成為現代彩色電影的基礎。