公共教育的角色變化

一項(xiàng)重要的、有可能促使人們對公共教育的角色的看法發(fā)生轉(zhuǎn)變的社會(huì)發(fā)展是本世紀(jì)五六十年代的生育高峰對學(xué)校的影響。 在20 年代，尤其是在 30 年代后的大蕭條中，美國經(jīng)歷了一次出生率的下降--1920 年每千名年齡在15歲至45 歲的婦女生下大約118個(gè)存活嬰兒，1930 年 89.2 個(gè)，1936 年 75.8 個(gè)，1940 年 80 個(gè)。 隨著二戰(zhàn)帶來的持續(xù)繁榮以及隨之而來的經(jīng)濟(jì)增長，年輕人比大蕭條中的同齡人更早地結(jié)婚成家，而且比前輩養(yǎng)育更大的家庭。 1946 年出生率上升到 102%，1950 年達(dá) 106%，1955 年達(dá) 118%。 對于生育高峰，經(jīng)濟(jì)有可能是最重要的決定因素，但它并不是唯一的解釋。 不斷受到重視的家庭觀念也有助于解釋出生率的上升。到40 年代中期為止，這些生育高峰出生的孩子們開始源源不斷地進(jìn)入小學(xué)一年級。 到了 1950 年，就形成了一股洪流。 公共教育系統(tǒng)突然感到不堪重負(fù)了。

由于戰(zhàn)時(shí)和戰(zhàn)后的狀況，使得學(xué)齡兒童人數(shù)增加，這些狀況使得學(xué)校面對這股洪流更加措手不及。戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)意味著在 1940 年到 1950 年間幾乎沒有建立新學(xué)校。 而且，在戰(zhàn)時(shí)和隨后的經(jīng)濟(jì)增長時(shí)期，大量的教師離開崗位去別處從事報(bào)酬更為優(yōu)厚的工作。 因此，在五六十年代，生育高峰沖擊著陳舊而不完備的學(xué)校體系。 這樣一來，30 年代以及40 年代早期，"監(jiān)護(hù)理論"就不再有意義了。 也就是說，通過使 16 歲以上的年輕人留在學(xué)校不進(jìn)入勞動(dòng)力市場的做法再也不是教育機(jī)構(gòu)的優(yōu)先考慮了。 因?yàn)榻逃龣C(jī)構(gòu)不再能找到場地和教師來教育那些更小的5-16 歲的孩子。 隨著生育高峰，教育者和圈外人士對教育的興趣和焦點(diǎn)，不可避免地轉(zhuǎn)向了更低的年級和基礎(chǔ)的學(xué)術(shù)技能和學(xué)科上。 這個(gè)系統(tǒng)不再有濃厚的興趣給較年長的年輕人提供非傳統(tǒng)的新式的和額外的服務(wù)。