中文翻譯:

罕見的化石記錄 胚胎與幼體被保存下來在化石記錄中是少見的事情。微小纖細的骨骼 通常在石化前就被食腐肉的動物拆散了，或者被風化作用破壞掉了。 魚龍比起陸地的動物 有更大的幾率被保存下來，因為它們作為海洋動物常生活在腐蝕性較小的環境中。 但是它們的石化需要一系列因素：軟組織的腐爛速度緩慢，很少被其他動物殘食，缺少混雜、沖走小骨頭的快速水流和波浪，以及相當快地被掩埋。 當這些因素存在時，某些地區就會變成一個充滿保存完好的魚龍化石的寶庫。在德國獲爾茲梅登，那兒的沉積物給人們提出了一個有趣的分析案例。 人們在黑色的、含瀝青的海洋頁巖中發現了約 19，000 年前沉積下來的魚龍化石。 幾年時間內，在這些巖石中取得了數以千計的海洋爬行動物、魚類以及無脊椎動物的標本。 它們的保存質量非常的好，但更令人稱奇的是保存下來的育有胚胎的魚龍化石數目。 在獲爾茲梅登附近一個小地區的六個不同的頁巖層中分別發現了育有胚胎的魚龍化石。 這表明大量的魚龍經年累月重復使用一個特定的地點。 那些胚胎已經發育得相當完整了。 比如，它們的蹼槳已經完全形成了。 有一個標本甚至被保存在產道中。 而且，那塊頁巖包含著很多在20 到30 英寸之間的新生幼體的化石。為什么在其他地方那么稀少的懷孕雌獸和幼體在獲爾茲梅登卻那么多呢?

因為其保存質量幾乎舉世無雙，采集工作的進行一直是一絲不茍的。 大家都認識到這些化石的價值極其珍貴，但這些因素并不能解釋這個有趣的問題： 為什么在一個特定的地點會如此集中地出現即將臨產的懷孕魚龍群呢?