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人們可能知道棒球是美國人最喜愛的休閑活動。但事實上，美國人并沒有壟斷棒球運動。隨著美利堅帝國的發展，棒球也在廣泛流行，從多倫多到臺北，從西雅圖到漢城，各地的球場上現在都有棒球賽在舉行。自從大聯盟允許非白人球員參賽后，一些最優秀的運動員就從美國以外的國家而來。
因此，日本名將鈴木一郎（球迷稱他“一郎”)加入美國聯盟，并在西雅圖水手隊打外野又有什么值得大驚小怪的？他受到眾多的非議也許部份是由于人類厭惡改變的天性。棒球賽每逢重大變革，總會引起球迷、球員和評論員的起哄和抗議；大聯盟引進日本超級巨星一郎就代表了一種變化。
何況，美國人對于他們的球賽、球員及聯盟，存有與生俱來的民族主義的自傲感。日本是那些進不了大聯盟的職業球員才會去的地方，而不應該是產生大聯盟明星球員的地方。
因此，“一郎英雄”與“美國棒球隊”西雅圖水手隊簽約而引發的公眾反應，也就不足為奇了。看來，他改變了美國人對棒球的所有觀念。
鈴木一郎于1973年10月22日出生在日本愛知縣。到他升入高中時就已經在日本國家棒球錦標賽中打球了。中學畢業后，他被太平洋聯盟歐力士藍色波浪隊選中，在該隊一打就是九年。
身披歐力士藍色戰袍時，一郎創下大大小小的個人紀錄，并一連七年榮獲優秀擊球手稱號。三度贏得“最有價值球員獎”的一郎還幫助歐力士隊拿下98年的日本聯隊冠軍稱號。作為一個偏遠農村的孩子，這太了不起了。然而，他的夢想依舊是參加大聯盟比賽。
去年，為了得到一郎，西雅圖水手隊和歐力士藍浪隊達成兩千八百萬美元的一筆交易。盡管球迷們及諸多體育運動專欄作家提出抗議，認為日本球員在美國不可能成功，西雅圖顯然仍認為這筆交易是值得的。他們需要一個既能在球場上取得成績，又能使球迷稱快的選手。看起來，在一郎身上他們可以得到他們所需要的一切。
那么，瘦小的一郎在偌大美利堅舞臺上的演出又如何呢？他超過35％的打擊率及連續多場比賽擊出安打的表現，已使他躋身明星球員之列，并使所有的評論員都啞口無言。他的防守讓他成為體育節目精彩鏡頭中的常客，他對球迷的魅力讓水手隊的老板喜出望外。
這一小宗日本進口貨還真不賴。
