“會”古來有之，東漢許慎的《說文解字》說：會，合也。其實也就相當于英文中所說的“get together, assemble”。今天，各種各樣的“會”可謂無處不在，從和女友的約會（date）到與personal physician的定期見面（appointment），最普通意義上的會議（meeting）到專門的發布會（conference），從個人的party到群眾的集會（assembly），這些還真讓我們有點兒應接不暇。下面咱們就來領會一下“會”義精神。

首先是assembly，可以指立法會議或聯邦議會：The national assembly has voted to adopt the budget.（國民議會已表決通過預算。）也可以用來表示集會：They were fighting for freedom of speech and freedom of assembly.（他們為了言論和集會自由而斗爭。）此外，assembly line是生產線的意思，像不像是一批產品在集會？

Convention是那種有相當規模的某一組織或政黨的大會：The action is an open violation of the Vienna Convention.（這一行動是對維也納會議的公開挑釁。）

NPC是National People's Congress（全國人民代表大會）的縮寫，CPPCC是Chinese People's Political Consultative Conference（全國人民政治協商會議）的縮寫。

Party這個詞很有意思，首字母大寫的話意味“政黨”，但是不大寫卻是一個充滿歡笑與美食的詞。像代表美國文化的cocktail party（雞尾酒會，雞尾酒是混合酒象征美國的種族大融合），在這個party上可不是只有cocktail供應哦！Diner party一般是指一小群人應邀到某人家里用晚宴，就像Pride and Prejudice中Collins一家和伊麗莎白去女爵士家吃飯一樣。和diner party 類似的是luncheon（正式的午宴）。Buffet party（立食宴會）是自助餐式的，大家喜歡吃什么就直接取用，可以自由走動，受到年輕人的推崇。Garden party（游園會）是比較正式的，在陽光明媚的下午去私人花園觀光的活動。在國內可能不常見，因為擁有私人花園的人不多，把它打理的生機勃勃也著實不易呢。沒有機會見到的朋友可以去美劇 Desperate Housewives中一睹Mrs Van de Camp精致花園的風采。Tea party（茶會），舊時英國上層社會的人們都會喝下午茶（現在很多人還保留這一傳統），喝茶時也會吃點蛋糕、三明治什么的，有別于我們國內的茶館（tea-house）。要開心的話，舞會（dance party）當然不能少，像fancy ball或者costume ball（化妝舞會），大家帶上面具，穿上各式各樣或新奇或驚艷的服裝跳舞。Fandango 是源自西班牙的一種雙人對跳的舞會。還有展示睡衣的pajama party（睡衣派對）。另外，fishing party是釣魚會。Birthday party、Christmas Party太熟了，就不羅嗦了。

結婚有婚宴（wedding dinner/ reception/banquet），紀念某人或者是慶祝節日有commemorative party，歡迎新人舉行welcome meeting，離別之時舉行farewell party；甚至為了留住單身的最后一片時光，老美還喜歡弄個單身派對（bachelor’s party），徹夜狂歡。

當然了宴會可不是只有吃喝玩樂，很多大生意都是在宴會上談成的，很多女子也在宴會上找到了她們的如意郎君（Mr Right）。

不知你是否還記得Gone with the wind 中為了給前方在南北戰爭中出生入死的南部戰士們提供物資，Melaine和Scarlet組織了一個類似于fancy fair（義賣場）的舞會。我們在電視上或報紙上也經常會讀到關于慈善晚宴的新聞，英文是box supper。有趣的是，不是所有晚宴都有supper，像2005年為印度洋海嘯募捐的大型歌會就沒有，但box，也就是募捐箱卻是無論如何都少不了的。

好了，“會”義精神今天就學習到這兒，你領“會”了多少？