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這里是科學美國人——60秒科學系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
追蹤野生動物是項艱巨的工作。以一只名為“帕瓦羅蒂”的獨耳獵豹為例。這就是“帕瓦羅蒂”：（《今夜無人入睡》片段）“它是只體型極為龐大而且非常美麗的雄性獵豹，它的吼叫聲非常非常低沉，因此人們為其取名為‘帕瓦羅蒂'。”
利物浦約翰摩爾大學的野生動物生物學家卡西姆·拉菲克說到。
“我過去常在黎明時分起床，找到它的足跡，然后跟隨足跡并試圖找到它。有一天我出門尋找它。它的足跡將我帶離道路，進入森林地區……”
不知怎的，拉菲克駕駛的路虎車的車輪卡在了疣豬洞穴里。他花了好幾個小時才把車輪弄出來。之后，他在返回營地的路上遇到了幾名當地導游和他們的觀獸游客，后者要幸運得多，他們看到了“帕瓦羅蒂”。
“他們笑著告訴我，他們那天早上看到它了?！?br />拉菲克隨后意識到，游客野生動物觀光可能是關于野生動物的一個尚未開發的信息來源。
因此，他和團隊與博茨瓦納一家狩獵旅社合作，分析了2.5萬張游客拍攝的野生動物照片。他們將這些照片作為人們對獅子、斑點鬣狗、豹子、獵豹和野狗的目擊。之后，他們將這些數據與他們用傳統野生動物生活學方法做出的估計進行了比較，這些方法包括相機陷阱、跟蹤調查和“呼叫站”——在那里，他們會在半夜播放痛苦動物的聲音，看看誰會突然出現。
結果表明，從游客照片中得到的估計結果和從傳統方法中得到的一樣好。事實上，游客是唯一能看到難以捉摸的獵豹的人——如果沒有公民科學數據，研究人員就會錯過這些貓科動物。研究結果發表在《當代生物學》期刊上。
這個想法并不是要讓野生動物研究人員失業?！艾F實情況是，關于這些大型食物動物，我們還有很多有趣的事情需要去發現，還有很多需要開展的保護項目，但我們沒有時間或資源完成所有這些工作。”
游客照片可能有助于確保所有當地的食肉動物都被發現。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
