最近，美國新聞報道最新公布的2011年最新美國綜合大學排名和國家文理學院排名，都一改過去將美國國家級大學區分為四級的排名習慣（注：過去一般都只公布前2級的124所學校的排名；而第三級與第四級的學校都不公布排名，只是以學校的開頭字母順序給出校名），對過去在1到3級的所有近兩百所大學都給出了具體的排名，統一稱為全美國第一級大學。至于過去的文理學院，則改稱為國家級文理學院。并且比照國家級大學，公布近200所美國國家級文理學院的排名名單。

對于在選擇學校時比較重視綜合排名的學生，這份排名讓他們有了比過去更多的學校排名資料作參考。對于更廣大的申請族群，這份名單使那些對于留學費用、獎學金機會、地理位置、就業條件有更多考量的學生；考慮選擇120-200名的學校的學生；苦于無參考資料，到處詢問，卻又無從判斷的學生和家長們，有了相對客觀、公正的參考資料。

值得一提的是，今年可謂是“私”盛“公”衰的一年，并且是私立大學排名上升和公立大學的排名下降最為明顯的一年。私立的南加州大學（USC）首次進入全美前25名，一舉拿下第23名，并且首次排名超越另一南加州名校，也是運動競賽宿敵的加州州立大學洛杉磯分校（UCLA）；位于美國東南角佛羅里達州的私立邁阿密大學則拿下了近年來的最高排名第47名，與另外兩所全美知名的BigTen州立大學聯盟中的重量級名校賓州州立大學和伊利諾伊香檳分校并列47名。另外兩所BigTen州立大學聯盟中的“大哥”與“二哥”：密西根安娜堡大學（UniversityofMichiganAnnArbor）和威斯康辛麥迪遜大學（UniversityofWisconsin-Madison）則分別退居到第29名以及第45名。

這份排名也特別提供了綜合大學和文理大學班級人數的數據。從這些數據可看出，美國的大學其實并不都是大班上課，相反，例如哈佛大學80.00%的班級都是20人以下的小班授課，而超過50人的大班課所占的比例不過是8.30%。