美國(guó)目前實(shí)行準(zhǔn)學(xué)士、學(xué)士、碩士、博士學(xué)位制，分別代表本科和研究生兩大類教育4級(jí)不同的學(xué)術(shù)水平。由于準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位只是讀完2年初級(jí)或社區(qū)學(xué)院的資格證明，不是攻讀學(xué)士學(xué)位的必經(jīng)階段，因此美國(guó)的學(xué)位制基本上還是3級(jí)水平結(jié)構(gòu)。按學(xué)位性質(zhì)，可分為學(xué)術(shù)(研究)學(xué)位和專業(yè)(專科)學(xué)位兩種。此外美國(guó)大學(xué)還頒授榮譽(yù)學(xué)位，此種學(xué)位并不反映學(xué)術(shù)成就，而是對(duì)社會(huì)有杰出貢獻(xiàn)者的承認(rèn)。

　　博士學(xué)位

　　博士學(xué)位是美國(guó)高等院校授予的最高學(xué)位。在自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)和人文學(xué)眾多領(lǐng)域該學(xué)位的獲得者不管專攻何種學(xué)科，均被稱作哲學(xué)博士。哲學(xué)博士學(xué)位強(qiáng)調(diào)學(xué)術(shù)研究的能力，有別于側(cè)重應(yīng)用領(lǐng)域的專業(yè)博士學(xué)位。

　　對(duì)博士學(xué)位的要求各院校均有差異，但也有一些共同點(diǎn)。首先，學(xué)生通常須修滿2年的專業(yè)課程，在此期間學(xué)生不僅增加對(duì)所學(xué)專業(yè)的全面了解，同時(shí)也接觸并初步掌握學(xué)術(shù)研究的方法。一些院校的研究生計(jì)劃要求博士學(xué)位候選人首先取得碩土學(xué)位，而另一些則允許他們直接攻讀博士學(xué)位。

　　博士學(xué)位研究生計(jì)劃強(qiáng)調(diào)對(duì)作為研究工具和反映一般文化修養(yǎng)水準(zhǔn)的外語(yǔ)的掌握。學(xué)生通常必須選修法語(yǔ)、德語(yǔ)和俄語(yǔ)3門外語(yǔ)中的2門，近年來(lái)東方語(yǔ)言如漢語(yǔ)也被列入必修外語(yǔ)中的一種選擇。有的院校已對(duì)必修2門外語(yǔ)的要求作了某些修改，如只對(duì)學(xué)生是否熟練掌握一門外語(yǔ)進(jìn)行更嚴(yán)格的考試，或以專業(yè)課程(如讓經(jīng)濟(jì)系學(xué)生加選數(shù)學(xué)或統(tǒng)計(jì)學(xué)課程)來(lái)取代一門外語(yǔ)。

　　攻讀博士學(xué)位的學(xué)生除完成全部課程并達(dá)到規(guī)定的外語(yǔ)要求外，還必須通過(guò)一組專業(yè)領(lǐng)域的綜合性考試。攻讀博士學(xué)位的最后階段主要是撰寫博士論文。美國(guó)院校通常規(guī)定，攻讀哲學(xué)博士學(xué)位的年限對(duì)全日制學(xué)生而言不得超過(guò)3-4年，但實(shí)際上往往超出這一年限。一般來(lái)說(shuō)，在社會(huì)科學(xué)和人文學(xué)領(lǐng)域攻讀博士學(xué)位，與理工科相比，所需時(shí)間要長(zhǎng)，但成功率卻要低。

　　美國(guó)的專業(yè)學(xué)位(如法律和醫(yī)學(xué)等專業(yè)領(lǐng)域的學(xué)位)，反映的是高層次的職業(yè)水準(zhǔn)而非學(xué)術(shù)水準(zhǔn)。舉例而言，醫(yī)學(xué)博士是專業(yè)學(xué)位，授予那些符合當(dāng)醫(yī)生條件的學(xué)生，而醫(yī)學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位則是一種研究學(xué)位，是對(duì)獲得者全面科研能力的承認(rèn)。換言之，前者勝任行醫(yī)看病，后者則勝任科研帶教。

　　美國(guó)的博士后職位，不是博士學(xué)位后的一級(jí)學(xué)位，而是對(duì)博士學(xué)位的一種補(bǔ)充，它是為取得博士學(xué)位者在一定的科研機(jī)構(gòu)繼續(xù)從事研究工作而設(shè)置的一種過(guò)渡性職位。博士后教育無(wú)嚴(yán)格的教學(xué)結(jié)構(gòu)和形式，博士后研究人員在某處完成一個(gè)階段的研究后，即轉(zhuǎn)到適合自己工作的地方就職或到另一處繼續(xù)進(jìn)行博士后研究，對(duì)他們不授予學(xué)位。按照專業(yè)水平不同，博士后人員又分為3個(gè)等級(jí)：取得博士學(xué)位后最初兩年為初級(jí)博士后人員；3-5年為中級(jí)博士后人員；5年以上為高級(jí)博士后人員。目前博士后教育已經(jīng)成為美國(guó)高等教育的一個(gè)重要組成部分。

　　碩土學(xué)位

　在有的院校，學(xué)生在校學(xué)習(xí)5年便可獲此學(xué)位；而在另一些院校學(xué)生須通過(guò)資格考試，提交學(xué)位論文，還須選修一門外語(yǔ)。有時(shí)它是修完2年制專業(yè)課程的學(xué)位，如工商管理專業(yè)；或3年制的研究課程，如美術(shù)專業(yè)。它還可以是第二級(jí)專業(yè)學(xué)位，如在藥理學(xué)和建筑學(xué)專業(yè)。

　碩土學(xué)位大體上可分為兩類：文理科碩土和專業(yè)碩士。文理科碩士包括文科碩士和理科碩士，由于各校對(duì)學(xué)位用法不同，兩者有時(shí)較難區(qū)分。文理科碩士學(xué)位一般要求修24-30學(xué)分的研究生課程，其中大部分為本專業(yè)領(lǐng)域的課程。一定限額的研究生課程學(xué)分還可以從別的學(xué)校轉(zhuǎn)來(lái)。修業(yè)年限最短一年，一般2-3年，最長(zhǎng)5年左右，各院校亦有不少出入。

　　專業(yè)碩士學(xué)位的定義比較明確，在學(xué)位頭銜前注明所學(xué)專業(yè)。其課程設(shè)置較緊湊，管理較嚴(yán)格，聲譽(yù)也較高，如工商管理、工程、美術(shù)等專業(yè)碩土學(xué)位。由于許多州的教育當(dāng)局把碩土學(xué)位規(guī)定為中學(xué)教師執(zhí)教和晉升的先決條件，碩士學(xué)位與教育專業(yè)的關(guān)系日益密切，近年來(lái)半數(shù)左右的碩土學(xué)位被授予教育專業(yè)的學(xué)生。教育專業(yè)的碩士學(xué)位通常為教育學(xué)碩士學(xué)位。

　　學(xué)士學(xué)位

　　中學(xué)畢業(yè)取得文憑后，成功地在學(xué)院或大學(xué)完成4年學(xué)業(yè)，便可得學(xué)士學(xué)位。文理科學(xué)士學(xué)位課程通常為4年，每學(xué)年兩個(gè)學(xué)期，但目前亦有不少院校實(shí)行3學(xué)年制或3學(xué)期(秋季、春季和夏季)制。

　　美國(guó)習(xí)慣上對(duì)學(xué)習(xí)語(yǔ)言、文學(xué)及其他人文學(xué)、歷史和藝術(shù)的學(xué)生授予文學(xué)士學(xué)位，對(duì)學(xué)習(xí)社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)的學(xué)生授予理學(xué)士學(xué)位。此外，專業(yè)學(xué)院還設(shè)置各種專業(yè)學(xué)位。

　　準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位

完成中學(xué)教育后進(jìn)入4年制高等院校修完前兩年課程，或只在2年制的初級(jí)、技術(shù)或社區(qū)學(xué)院修完全部文理科課程的學(xué)生可得準(zhǔn)文學(xué)士或準(zhǔn)理學(xué)士學(xué)位，修完相應(yīng)的職業(yè)、技術(shù)課程則可得準(zhǔn)應(yīng)用文學(xué)士或準(zhǔn)應(yīng)用理學(xué)士學(xué)位。

　 MBA

　　MBA學(xué)位教育是工商管理學(xué)位教育中最具代表意義的教育計(jì)劃。自1910年美國(guó)哈佛大學(xué)首創(chuàng)MBA學(xué)位教育計(jì)劃以來(lái)，隨著經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的發(fā)展，它在西方國(guó)家及一些發(fā)展中國(guó)家的影響越來(lái)越大。

　　目前，美國(guó)MBA教育主要有三種類型：一種是著名管理學(xué)院的MBA，如哈佛大學(xué)、斯坦福大學(xué)、賓州大學(xué)及紐約大學(xué)等，這些大學(xué)的學(xué)歷是備受企業(yè)青睞的，被視為邁向高級(jí)管理職位的通行證。其教學(xué)安排也充分考慮高層管理職務(wù)的要求，尤其注重戰(zhàn)略管理一類的整合性課程以及多專業(yè)課程之間的協(xié)調(diào)；另一種是一般大學(xué)管理學(xué)院的MBA，這類MBA的優(yōu)點(diǎn)是較靈活，能夠針對(duì)不同類型的人來(lái)設(shè)置教學(xué)計(jì)劃。第三種是高級(jí)管理人員MBA（EMBA），由芝加哥大學(xué)管理學(xué)院首創(chuàng)，主要為企業(yè)在職中高級(jí)行政人員開(kāi)設(shè)的學(xué)位教育計(jì)劃。學(xué)員一般由企業(yè)推薦，費(fèi)用由企業(yè)支付，每周一天授課時(shí)間，課程內(nèi)容廣泛，理論與實(shí)際并重。

　　除了專業(yè)及管理知識(shí)教學(xué)，美國(guó)MBA還特別注重灌輸MBA精神。所謂MBA精神，主要指崇尚自由競(jìng)爭(zhēng)和個(gè)人奮斗，崇尚冒險(xiǎn)和創(chuàng)業(yè)，鼓勵(lì)對(duì)事業(yè)的追求，強(qiáng)調(diào)勤奮工作以創(chuàng)造富有生活，強(qiáng)調(diào)個(gè)人能力、毅力、智慧和決心，注重理性分析，講求實(shí)際和辦事成效。簡(jiǎn)言之，就是美國(guó)人的價(jià)值觀和工作態(tài)度。